O inverno atingiu duramente as abelhas americanas com a maior taxa de perda até agora, mostrou uma pesquisa anual de apicultores.
A pesquisa nacional anual da Bee Informed Partnership descobriu que 37,7% das colônias de abelhas morreram no inverno passado, quase 9 pontos percentuais acima da perda média no inverno.
A pesquisa com cerca de 4.700 apicultores que administram mais de 300.000 colônias remonta a 13 anos e é conduzida por especialistas em abelhas da Universidade de Maryland, Universidade Auburn e várias outras faculdades.
Os apicultores estavam vendo menos perdas de colônias de inverno nos últimos anos até agora, disse Dennis vanEngelsdorp, de Maryland, presidente da parceria de abelhas e co-autor da pesquisa de quarta-feira.
“O fato de que de repente tivemos o pior inverno que tivemos… é preocupante”, disse vanEngelsdorp.
Algumas abelhas geralmente morrem durante o inverno, mas até as últimas duas décadas, quando uma combinação de problemas atingiu as colônias, as perdas raramente ultrapassavam 10%, disse ele.
As abelhas polinizam US$ 15 bilhões em plantações de alimentos nos EUA. Um terço da dieta humana vem de polinizadores, incluindo abelhas selvagens nativas e outros animais, muitos dos quais também estão com problemas, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA.
“Devemos nos preocupar em vários níveis”, disse a cientista social agrícola Jennie Durant, da Universidade da Califórnia, em Berkeley, que tem um estudo separado esta semana sobre a perda de suprimento de alimentos para as abelhas.
As perdas anuais de colônias de abelhas, que incluem cálculos para o verão, foram de 40,7%, acima do normal, mas não um recorde, segundo a pesquisa.
“Os apicultores estão trabalhando mais do que nunca para administrar as colônias, mas ainda perdemos 40-50% a cada ano… inaceitável”, disse o especialista em abelhas suíço Jeff Pettis, que não fez parte da pesquisa, por e-mail.
Por mais de uma década, as abelhas têm tido problemas com cientistas culpando ácaros, doenças, pesticidas e perda de alimentos.
A queda acentuada do inverno passado parece fortemente ligada aos ácaros, disse vanEngelsdorp. Os apicultores relatam que os produtos químicos que matam os ácaros não parecem estar funcionando tão bem e a infestação de ácaros está piorando, disse ele. Esses ácaros se alimentam das gorduras das abelhas e é aí que os insetos armazenam proteínas e centralizam sua resposta imune.
O estudo de Durant na revista Land Use Policy desta semana descobriu que as mudanças na oferta de alimentos na região de Prairie Pothole do Centro-Oeste, um ponto quente para colônias de abelhas, tem sido um fator importante nas perdas. Essa área perdeu áreas úmidas com as abelhas do trevo se alimentando.
Outras áreas foram convertidas para cultivos de milho e soja, que não alimentam abelhas, disse ela.
Por mais ruins que sejam os números da pesquisa, vanEngelsdorp disse: “Não estamos realmente preocupados com a extinção das abelhas … estou mais preocupado com o fato de os apicultores comerciais saírem do negócio”.
Fonte: Associated Press (AP)
