Se você é um gêmeo idêntico que sempre resistiu a ser chamado de clone de seu irmão, os cientistas dizem que você tem razão.
Gêmeos idênticos não são exatamente iguais geneticamente, mostra uma nova pesquisa.
Cientistas na Islândia sequenciaram o DNA de 387 pares de gêmeos idênticos – aqueles derivados de um único óvulo fertilizado – bem como de seus pais, filhos e cônjuges. Isso permitiu que eles encontrassem “mutações precoces que separam gêmeos idênticos”, disse Kari Stefansson, geneticista da Universidade da Islândia e da empresa deCODE genetics, e coautora do artigo publicado quinta-feira na revista Nature Genetics.
Uma mutação significa uma alteração em uma sequência de DNA – uma pequena mudança que não é inerentemente boa ou ruim, mas pode influenciar características físicas ou suscetibilidade a certas doenças. Eles podem ocorrer quando uma célula se divide e comete um pequeno erro na replicação do DNA.
Em média, gêmeos idênticos têm 5,2 dessas diferenças genéticas iniciais, descobriram os pesquisadores. Mas cerca de 15% dos pares de gêmeos idênticos têm mais diferenças genéticas, algumas delas até 100, disse Stefansson.
Essas diferenças representam uma pequena porção do código genético de cada gêmeo, mas podem influenciar por que um gêmeo é mais alto ou por que um gêmeo corre maior risco de certos tipos de câncer.
Anteriormente, muitos pesquisadores acreditavam que as diferenças físicas entre gêmeos idênticos estavam relacionadas principalmente a fatores ambientais, como nutrição ou estilo de vida.
Jan Dumanski, geneticista da Universidade de Uppsala, na Suécia, que não esteve envolvido no novo artigo, elogiou-o como “uma contribuição clara e importante” para a pesquisa médica.
“A implicação é que temos que ter muito cuidado ao usar gêmeos como modelo” para separar as influências da natureza e da criação, disse ele.
Estudos anteriores, incluindo um artigo de 2008 no The American Journal of Human Genetics, identificaram algumas diferenças genéticas entre gêmeos idênticos.
O novo estudo vai além do trabalho anterior, incluindo DNA de pais, filhos e cônjuges de gêmeos idênticos. Isso permitiu que os pesquisadores identificassem quando as mutações genéticas ocorreram em dois tipos diferentes de células – aquelas presentes em apenas um indivíduo e aquelas herdadas pelos filhos dessa pessoa. Eles também encontraram mutações que ocorreram antes que o embrião em desenvolvimento se dividisse em dois, preparando o terreno para gêmeos.
Stefansson disse que sua equipe encontrou pares de gêmeos onde uma mutação está presente em todas as células do corpo de um gêmeo, mas não foi encontrada no outro gêmeo. No entanto, “às vezes o segundo gêmeo pode apresentar a mutação em algumas células, mas não em todas as células”, disse ele.
Nancy Segal, psicóloga que estuda gêmeos na California State University, Fullerton e não esteve envolvida no artigo, chamou a pesquisa de “heróica e realmente significativa”.
“Isso forçará os cientistas a refinar nosso pensamento sobre as influências da genética e do meio ambiente”, disse ela. “Os gêmeos são muito parecidos, mas não é uma semelhança perfeita.”
Fonte: Associated Press (AP)
